Pixel Sundays : Balatro – Le succès roguelike-poker de l’année
Cette semaine, dans notre article Pixel Sundays, nous parlons à nouveau d’un jeu indépendant. Le jeu en question a récemment remporté le prix du meilleur premier jeu lors des BAFTA Games Awards 2025. Ce jeu s’appelle Balatro.
Sommaire
- Histoire du développement – D’un projet amateur à un succès indépendant
- Gameplay de Balatro – Une nouvelle interprétation du poker
- Succès et récompenses
- Controverses – Classification par âge et débat sur les jeux d’argent
- Futur de Balatro – Extensions et mises à jour
- Conclusion – Un incontournable pour les fans de cartes et de roguelikes
Balatro combine des mécaniques classiques du poker avec des éléments de roguelike, offrant ainsi une expérience de jeu unique. Le jeu a été développé par un seul développeur, LocalThunk, originaire du Canada, et édité par Playstack. Il s’est rapidement constitué une large communauté de fans.
Histoire du développement – D’un projet amateur à un succès indépendant
Le développement de Balatro a commencé en décembre 2021 en tant que projet amateur du développeur solo canadien LocalThunk. À l’origine, il souhaitait créer une version en ligne du jeu de cartes cantonais « Big Two », mais inspiré par le roguelike *Luck Be a Landlord*, il a transformé le concept en un jeu de deckbuilding solo. Il tenait beaucoup à préserver l’originalité de son jeu, c’est pourquoi il a évité d’étudier d’autres deckbuilders comme *Slay the Spire*, qu’il n’a testé qu’à la fin du développement.
Un an avant la sortie de Balatro, LocalThunk a quitté son travail pour se consacrer entièrement à son jeu. Il a partagé une version précoce avec des amis, qui lui ont donné un retour très positif. Ce soutien l’a motivé à travailler encore plus dur. Pendant le développement, il a aussi tenu compte des retours des testeurs et ajouté des fonctionnalités demandées comme les combats de boss. Grâce à son partenariat avec l’éditeur Playstack, il a pu sortir le jeu sur plusieurs plateformes.
Les derniers mois avant la sortie ont été très stressants pour LocalThunk. Il a souffert de problèmes de santé comme des insomnies et des crises d’angoisse. Même après la sortie, il a choisi de rester anonyme pour éviter un stress supplémentaire. C’est pourquoi les récompenses (dont nous parlerons plus tard) ont été reçues par des représentants de Playstack.
Balatro est sorti après deux ans et demi de développement, le 20 février 2024 sur Windows, PlayStation 4/5, Xbox One/Series X|S et Nintendo Switch. Des versions pour macOS (1er mars 2024) ainsi que pour Android et iOS (26 septembre 2024) ont suivi.
Malgré un marketing minimal, Balatro est rapidement devenu un succès surprise. En seulement 3 jours après sa sortie, le jeu s’est vendu à plus de 250 000 exemplaires. En janvier 2025, les ventes avaient dépassé les 5 millions d’unités.
Gameplay de Balatro – Une nouvelle interprétation du poker
Le principe de base de Balatro est de former des mains de poker pour battre les blinds. Tu commences chaque partie avec un deck standard de 52 cartes et ton objectif est de jouer des mains de poker (comme une suite, un full, etc.) pour marquer des points. Ces points doivent dépasser les “blinds”. Chaque “ante” (similaire à un niveau) se compose de trois blinds : Small Blind, Big Blind et Boss Blind. Le Boss Blind ajoute un défi supplémentaire, comme la désactivation de certaines cartes ou la restriction des mécaniques de jeu. Entre les blinds, tu peux acheter de nouvelles cartes, des jokers ou des améliorations dans la boutique pour renforcer ton deck.
Commençons par les cartes Joker. Balatro propose plus de 150 jokers différents, qui ont des effets passifs influençant fortement le gameplay. Certains ajoutent des multiplicateurs pour certaines mains, d’autres donnent des jetons supplémentaires ou modifient les règles de manière originale. Les jokers ont différents niveaux de rareté : Commun (70 % de chance), Peu commun (25 %) et Rare (5 %). Les jokers légendaires ne peuvent être obtenus qu’avec des cartes spéciales comme la carte spectrale “Soul”.
En plus des cartes Joker, il existe d’autres types de cartes spéciales :
- Cartes Tarot : Effets uniques comme doubler l’argent, modifier des cartes ou générer des cartes Planète ou Joker aléatoires.
- Cartes Planète : Améliorent certaines mains comme les paires ou les suites en augmentant leurs jetons de base et multiplicateurs.
- Cartes Spectrales : Donnent des bonus puissants mais coûtent cher. Par exemple, la carte “Wraith” t’offre un joker rare, mais en échange de tout ton argent.
- Bons (Vouchers) : Améliorations permanentes à acheter en boutique durant une partie. Il y a 32 bons – 16 de base et 16 versions améliorées. Effets possibles : plus de cartes en main, etc.
Comme dans tout roguelike, chaque partie est unique. Si tu échoues et que tu n’obtiens pas assez de points, la partie est terminée. Tu dois recommencer depuis le début, et il n’y a aucune amélioration permanente pour t’aider lors de la prochaine partie. Chaque run est vraiment unique. Les cartes disponibles, les jokers et les offres de la boutique changent à chaque partie. Et le jeu devient plus difficile à chaque ante, notamment avec les Boss Blinds qui représentent un vrai défi.
Succès et Récompenses
Balatro est devenu un succès commercial dès sa sortie le 20 février 2024. En moins d’un mois, le jeu s’était vendu à plus d’un million d’exemplaires. Au 21 janvier 2025, les ventes avaient dépassé les cinq millions. Fait remarquable : plus d’un million de ces ventes ont eu lieu après la présentation du jeu aux Game Awards 2024, ce qui montre l’impact de ces événements sur les ventes de jeux indépendants.
Le jeu est apprécié aussi bien par les joueurs que par les critiques. Sur Steam, il affiche un taux de 98 % d’évaluations positives sur plus de 110 000 avis. Et les critiques sont tout aussi enthousiastes. Sur Metacritic, le jeu obtient une note de 90 %, et sur OpenCritic, 100 % des critiques le recommandent.
Balatro a reçu plusieurs récompenses prestigieuses au cours des deux dernières années :
- The Game Awards 2024 : Gagnant dans les catégories Best Independent Game, Best Debut Indie Game et Best Mobile Game.
- Game Developers Choice Awards 2025 : Récompensé dans les catégories Game of the Year, Best Debut, Best Design et Innovation Award.
- BAFTA Games Awards 2025 : Lauréat dans la catégorie Debut Game. Comme LocalThunk ne souhaitait pas apparaître, le prix a été accepté par l’acteur Ben Starr dans le rôle du joker Jimbo. Cela a donné lieu à une remise de prix très amusante que tu peux voir ici.
Polémiques – Classification par âge et débat sur les jeux de hasard
À sa sortie le 20 février 2024, Balatro a d’abord reçu une classification PEGI 3+, mais elle a rapidement été relevée à 18+, car le jeu contenait des “images de jeux de hasard” et “enseignait des compétences utilisées au poker”. À cause de cette nouvelle classification, le jeu a été temporairement retiré de certaines boutiques en ligne.
Le développeur LocalThunk n’était évidemment pas satisfait et a exprimé son mécontentement. Il a publiquement souligné que Balatro ne contient pas de vrai jeu de hasard et n’intègre ni microtransactions ni paris en argent réel. Il a également critiqué l’incohérence de voir des jeux avec de véritables mécaniques de jeu de hasard, comme les lootboxes dans EA Sports FC, obtenir une classification plus basse.
En février 2025, après un recours réussi du publisher Playstack, la classification PEGI de Balatro est passée de 18+ à 12+. Les responsables de PEGI ont estimé que le jeu expliquait certes les mains de poker, mais que ses mécaniques de deckbuilding roguelike et son univers fantaisiste atténuaient suffisamment ces éléments pour justifier une classification moins stricte. PEGI prévoit également de créer de nouveaux critères de classification pour les jeux traitant des jeux de hasard.
Mais même sur des plateformes comme YouTube, le thème des jeux de hasard et la classification par âge ont posé problème. En avril 2025, de nombreuses vidéos de la chaîne “Balatro University” ont été restreintes par l’âge suite à des changements dans les politiques de YouTube concernant le contenu lié aux jeux de hasard. Après des critiques publiques, notamment de la part de LocalThunk, YouTube a reconnu que ces restrictions n’auraient pas dû être appliquées et a annoncé une révision de ses directives.
Avenir de Balatro – Extensions et mises à jour
Il y a environ six mois, en août 2024, nous avons reçu la dernière grande mise à jour de Balatro. Le DLC gratuit s’appelait « Friends of Jimbo”. Il introduisait des skins de cartes cosmétiques avec des personnages issus de jeux célèbres. Tu peux remplacer les figures par des personnages de jeux comme The Witcher 3, Vampire Survivors, Stardew Valley, Cyberpunk 2077, Slay the Spire, Among Us, Dave the Diver, The Binding of Isaac, Enter the Gungeon, Shovel Knight, Cult of the Lamb, Don’t Starve, Fallout, Assassin’s Creed, Divinity: Original Sin 2, Critical Role et Bugsnax.
En 2025, une grosse mise à jour de gameplay gratuite est prévue. Le jeu devrait intégrer de nouvelles idées et stratégies. Bien qu’aucun détail précis n’ait encore été dévoilé, on peut s’attendre à de nouvelles cartes, mécaniques, voire même à des modes de jeu inédits. Le développeur LocalThunk insiste sur le fait que cette mise à jour est un remerciement à la communauté fidèle et qu’elle sera disponible sur toutes les plateformes. Il n’y a pas encore de date de sortie pour cette mise à jour.
Conclusion – Un incontournable pour les fans de cartes et de roguelike
Balatro est un exemple parfait de la manière dont une vision créative, un game design soigné et une communauté passionnée peuvent transformer un petit jeu indépendant en succès mondial. Le mélange de poker classique et de mécaniques roguelike modernes crée une boucle de gameplay presque addictive, qui ne cesse de surprendre. Malgré la polémique autour de sa classification et une phase de développement difficile, LocalThunk a réussi à créer un jeu marquant, autant sur le plan ludique que culturel. Si tu aimes un tant soit peu les jeux de cartes, tu ne peux pas passer à côté de Balatro.
Salut, moi c’est Kilian, mais en ligne, vous me connaissez sûrement sous “Tux1243”. Ça fait presque deux ans que je fais partie de l’équipe, et je m’efforce de toujours vous tenir au courant des dernières et des plus cool news gaming. J’ai aussi une grande passion pour les analyses en profondeur et détaillées des séries de jeux et franchises. J’adore explorer les petits détails et les histoires cachées qui rendent les univers de jeux si fascinants.
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